Se non riesci a resistere alla faccia di un simpatico cucciolo o vuoi solo un po’ di compagnia a casa, ci sono molte ragioni per cui potresti prendere in considerazione l’adozione di un cane. Ma potresti essere sorpreso di apprendere che possedere un cane è molto più che avere un amico peloso che ti saluta alla porta.

Secondo l’American Pet Products Association, il 70% delle famiglie negli Stati Uniti ha almeno un animale domestico, con 69 milioni di famiglie che possiedono un cane. Certo, sono divertenti da avere in giro. Ma ci sono anche vantaggi nell’avere un cane che si estende alla tua salute mentale e al tuo benessere fisico: le statistiche mostrano che la proprietà del cane può effettivamente aiutare ad allungare la tua vita. Gli esperti hanno scoperto che su oltre 3,8 milioni di partecipanti allo studio, possedere un cane ha offerto una riduzione del 24% del rischio di mortalità cardiovascolare rispetto ai non proprietari di cani. Coloro che avevano precedenti problemi cardiovascolari hanno avuto benefici ancora maggiori. E non è tutto.

Quali sono i benefici per la salute di avere un cane?

Le persone che possiedono un cucciolo potrebbero essere entusiaste di quanto sia bello, ma la relazione uomo-animale ha ricompense che possono essere scientificamente provate. I vantaggi di possedere un cane vanno oltre la compagnia. Possedere un cane può effettivamente ridurre il rischio di alcuni problemi di salute. I proprietari di animali domestici possono godere di quanto segue:

1. I cani ti aiutano a rimanere attivo

Il migliore amico dell’uomo ha spesso bisogno di correre e giocare per rimanere sano e attivo, il che richiede ai proprietari di cani di impegnarsi almeno in una sorta di attività fisica con loro. Anche se non consideri l’attività fisica con il tuo cane come un vero e proprio esercizio, puoi comunque considerare questo tempo libero come un beneficio per la salute. Uno studio nel Canada occidentale ha scoperto che uomini e donne che portavano fuori il loro compagno canino si impegnavano regolarmente in circa 300 minuti di camminata a settimana rispetto ai proprietari di non cani che si esercitavano solo la metà.

Giocare a riporto con il tuo cane usando un bastone o una palla può anche essere sufficiente per migliorare la frequenza cardiaca e aiutare a bruciare poche calorie. Nel complesso, molte persone che possiedono un cane notano che li ha aiutati a trascorrere più tempo all’aperto e persino a perdere peso. Anche se non stai cercando di apportare modifiche al tuo fisico, un’attività cardiovascolare regolare può aiutarti ad avere più energia e migliorare la tua salute e il tuo benessere generale. Se non puoi possedere un cane, puoi comunque raccogliere questi benefici per la salute (e fare soldi) diventando un dog sitter o facendo volontariato in un canile o rifugio.

2. I cani possono aiutare a ridurre il rischio di infarto e malattie cardiache

L’American Heart Association ha concluso uno studio nel 2013 che ha esplorato la relazione tra le malattie cardiovascolari e coloro che possedevano un amico peloso. È stato intervistato un gruppo di 182.000 sopravvissuti ad infarto, di cui solo il 6% possedeva un cane. Lo studio ha anche esplorato se vivere da soli con un cane facesse la differenza rispetto a vivere da soli senza un animale domestico. Si scopre che le persone hanno il 33% in più di possibilità di sopravvivere a un evento cardiaco a casa dopo il ricovero se possiedono un cane.

3. I cani possono aiutare a ridurre i livelli di trigliceridi

I professionisti medici hanno scoperto che i proprietari di cani tendono ad avere livelli più bassi di trigliceridi, un tipo di grasso presente nel sangue, rispetto ai proprietari di non animali domestici. In genere, la dieta di una persona, il BMI o il fatto che fumi possono avere un impatto, ma nel gruppo di individui che hanno studiato, nessuno di questi era un fattore che ha contribuito al cambiamento. Tuttavia, in questo momento, non è chiaro esattamente perché possedere un cane possa influenzare i propri livelli di trigliceridi.

4. I cani possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo

Forse il semplice atto di giocare fuori o fare una passeggiata con il tuo cane è sufficiente per cambiare radicalmente il tuo colesterolo, poiché i ricercatori non possono attribuire il miglioramento della salute delle persone a nessun’altra causa. Analogamente all’abbassamento dei trigliceridi, non è chiaro perché possedere un cane abbia un impatto così enorme sulla salute del cuore, ma studio dopo studio porta alla stessa conclusione.

5. I cani possono aiutare ad abbassare i livelli di pressione sanguigna in modo naturale

Oltre a incoraggiare le persone a uscire e integrare più attività fisica nelle loro vite, i cani hanno un altro modo unico di influenzare positivamente la salute del loro proprietario. I medici hanno notato che le persone che possiedono cani tendono a mostrare naturalmente livelli di pressione sanguigna più bassi. Molti credono che sia correlato all’effetto calmante che possono avere i cani, dopotutto non c’è niente di meglio che rannicchiarsi con il tuo migliore amico a quattro zampe.

6. I cani possono aiutare a ridurre i livelli di stress

Che tu sia preoccupato per l’impatto finanziario del coronavirus o per l’ultimo capriccio del tuo bambino, la vita può essere stressante! Mentre molti professionisti della salute potrebbero indicare tecniche di riduzione dello stress come lo yoga o i farmaci, possedere un cane può essere ugualmente vantaggioso.

La proprietà di un animale domestico può essere in cima alla lista quando si tratta di modi per rilassarsi, rendendo il tuo cane una risorsa preziosa per la tua salute mentale. “Condividere alcuni minuti con un animale domestico ridurrà al minimo l’ansia e [abbasserà] la pressione sanguigna e aumenterà i tassi di serotonina e dopamina, due sostanze neurochimiche che svolgono un ruolo importante nel rilassamento e nel benessere”, condivide Vikram Taragu, MD.
Il semplice atto di stare vicino al tuo cane permette agli ormoni dello stress di diminuire, e mentre questo potrebbe sembrare fantastico momentaneamente, è anche la chiave per godersi una vita più lunga e più sana. I ricercatori notano più e più volte che esiste una relazione diretta tra stress, malattia e tassi di sopravvivenza degli individui in tutto il mondo. Se la tua salute mentale sta interferendo con la tua vita sociale o ti proibisce di visitare spazi pubblici, considera di far certificare il tuo cane come cane da terapia.

7. I cani possono aiutare a combattere la solitudine

Parlando di vivere da soli, molte persone scoprono che la solitudine in età adulta è una vera sfida, e questo non prende nemmeno in considerazione il distanziamento sociale dal COVID-19. Possedere un cane può aumentare le tue interazioni sociali, poiché portare il tuo amico peloso al parco per cani o intorno all’isolato per una passeggiata può aprire opportunità per incontrare nuove persone.

Uno studio britannico ha rilevato che 4 proprietari di cani su 5 parlano con gli altri mentre sono fuori con i loro familiari a quattro zampe. Un altro gruppo ha notato che tra gli adulti più anziani, i proprietari di animali domestici avevano il 36% in meno di probabilità di segnalare sentimenti di solitudine rispetto alle loro controparti che non avevano animali a casa.

Anche se il tuo compagno canino non ti porta spesso fuori casa, puoi comunque goderti una carica di ossitocina da una breve sessione di coccole. “Possedere un cane può aiutare ad alleviare i sentimenti di isolamento e solitudine solo con la loro semplice presenza e amore incondizionato”, descrive Christie Kederian, terapista matrimoniale e familiare autorizzata. “Spesso, le persone trovano gioia dagli animali domestici a causa di quell’amore incondizionato e della semplicità che mancano in alcune complesse dinamiche familiari e amicizie”, afferma.

8. I cani guida possono salvare vite umane e aiutare le persone a vivere in modo più indipendente

C’è una differenza tra cani di supporto emotivo e cani guida. Un cane di supporto emotivo fornisce compagnia al suo proprietario mentre un cane di servizio è addestrato per aiutare le persone con disabilità. Secondo Assistance Dogs International, il 48% dei cani guida è stato addestrato per persone con difficoltà motorie, il 19% è stato addestrato per veterani con PTSD e il 23% è stato addestrato per persone con autismo. L’altro 9% dei cani guida è stato addestrato per persone con diabete, convulsioni, supporto psichiatrico e servizi di allerta medica.

Recentemente, anche i cani guida sono stati addestrati per supportare i malati di Alzheimer non solo attraverso la compagnia, ma anche attraverso la ricerca e il monitoraggio del salvataggio nel caso in cui il loro proprietario si perda e il tethering, che è utile per tenerlo vicino negli spazi pubblici e negli ambienti affollati. .

9. I documenti possono aiutarti a rafforzare il tuo microbioma

È stato anche notato che possedere un cane può aiutare a potenziare il tuo microbioma, poiché il tuo sistema immunitario viene naturalmente rafforzato condividendo una casa con un compagno canino. L’esposizione ai diversi batteri che i cani possiedono naturalmente ha un effetto diversificante sulla flora interna. Anche se all’inizio sembra controintuitivo, possedere un cane può anche aiutare i bambini con allergie e sintomi asmatici allo stesso modo. Naturalmente, ci sono anche molte razze di cani ipoallergenici tra cui scegliere.