C’è un vecchio cliché sui cani: mangeranno tutto ciò che gli metti davanti, che abbiano fame o meno. Potrebbe esserci un granello di verità, ma non tutti i cani sono voraci macchine per mangiare. Alcuni sono perfettamente contenti di fare uno spuntino dalla loro ciotola quando sentono l’impulso e altri si fermeranno quando si sentiranno pieni, senza tornare indietro per secondi.

Ma ci sono sicuramente molti cani per dare un po’ di verità al cliché. Non importa quanto siano ben nutriti, non rifiuteranno mai più, ed è abbastanza facile immaginarli divorare il cibo fino a esplodere. Sembra che il cane abbia sempre fame.

Perché il mio cane ha sempre fame?

Quindi potresti chiederti: “Perché il mio cane ha sempre fame?” La risposta breve è… non ne siamo assolutamente sicuri. Alcuni esperti ritengono che i cani siano venuti a considerarci una fonte di cibo dopo che i primi lupi si sono sostanzialmente addomesticati: i lupi che erano curiosi ma non aggressivi e si sono avvicinati abbastanza ai campi umani per raccogliere gli avanzi finiti per essere ricompensati con più cibo.

Questo, combinato con i loro istinti naturali dopo una caccia – “mangialo quando i lupi alfa te lo consentono e prima che qualsiasi altro lupo possa farlo” – li ha portati naturalmente a divorare qualsiasi cosa offerta da un essere umano. Certo, per un cane affamato “offrire” può anche significare lasciarlo su un bancone, lasciarlo cadere a terra o buttarlo nella spazzatura.

Anche i lupi (o i cani) che cacciano in branco imparano il concetto di scarsità e il cibo è una risorsa limitata. Potrebbero non mangiare tutti i giorni, o anche a giorni alterni, quindi cadono nella mentalità del “prendilo finché puoi”. Ciò si ripercuote anche quando il cane riceve due o tre pasti regolari ogni singolo giorno.

Naturalmente, i nostri cani domestici non sono lupi selvatici da molto tempo, quindi può essere difficile conciliare un tratto così antico con un comportamento moderno. I nostri cani probabilmente non sono mai cresciuti andando a caccia e potendo condividere il cibo in ordine di branco. Un’altra possibilità è che i nostri cani non siano davvero così affamati. Sono solo molto bravi a manipolarci per farci dare loro delle dispense.

Come gestire un cane affamato

Se hai un cane che divorerebbe qualsiasi cosa, e specialmente se quel cane è in sovrappeso, allora devi prendere il controllo come capobranco. Consulta il tuo veterinario sulle effettive esigenze dietetiche giornaliere del tuo cane, crea un rituale e un programma di alimentazione regolari per il tuo cane e rispettalo. Non permettere a nessuno in casa di dargli avanzi umani o dispense, e dagli dei dolcetti solo quando il tuo cane se li è guadagnati facendo un lavoro e poi mostrando un’energia calma e sottomessa.

Puoi anche rallentare l’ingorgo con ciotole speciali che contengono pilastri che il cane deve mangiare o, se vuoi una soluzione low-tech più economica, puoi mettere una pallina da tennis nel piatto, che dovrà annusare in giro.

Quando inizi con questo programma, lascia giù il cibo fino alla prima volta che il tuo cane si allontana dalla ciotola, che abbia mangiato tutto o meno, quindi porta via la ciotola. Ciò contribuirà a rafforzare l’idea che questo è l’ora del pasto e che non troverà più cibo fino al prossimo pasto.

Un improvviso cambiamento di appetito

Forse il tuo cane non è un mangiatore vorace e sa quando fermarsi. Le abitudini di un cane possono cambiare. Quando lo fanno, di solito è un segno di qualcosa. Se il tuo cane passa da schizzinoso a goloso, devi determinare la causa in modo da poterti occupare del problema il più rapidamente possibile.

Ci sono due ragioni per cui un’abitudine così basilare e istintiva come l’appetito potrebbe cambiare improvvisamente: psicologia o fisiologia. Le ragioni psicologiche includono cambiamenti nell’ambiente. Ti sei trasferito di recente o c’è stato un cambiamento nel pacchetto famiglia? Ad esempio, i bambini cresciuti si sono trasferiti, altri significativi si sono trasferiti o ci sono nuovi cani?

Cose come questa possono portare a insicurezza e ansia, che possono innescare la mentalità del banchetto o della carestia di un cane. Una parte del branco se n’è andata, oppure una strana nuova persona è qui e potrebbe rappresentare una minaccia per queste risorse. Nel caso di un nuovo cane, potrebbe effettivamente essere così, e dovrai monitorare le cose per assicurarti che il nuovo cane non stia cercando di intimidire il vecchio cane allontanandolo dalla ciotola, rubando poi il cibo quando tu non stanno guardando – o viceversa.

Se un cane precedentemente docile inizia a mostrare aggressività alimentare, allora la causa è sicuramente psicologica, quindi dovrai affrontare quel problema oltre a lavorare sull’ansia del cane per i cambiamenti domestici.

Se hai un nuovo membro umano della famiglia, lascia che si assumano per un po’ le funzioni di alimentazione del cane. Se qualcuno ha lasciato la casa, metti qualcosa con il suo profumo vicino alla ciotola del cane. Se hai un nuovo cane in casa, fai in modo che entrambi si guadagnino il cibo sedendosi e mostrando un’energia calma e sottomessa, dagli da mangiare con ciotole separate poste a distanza, quindi controllali e non lasciare che nessuno dei due si avvicini alla ciotola dell’altro , anche se è per annusare gli avanzi una volta che hanno finito di mangiare.

Se non è tutto nella testa del tuo cane…

Se di recente non ci sono stati cambiamenti evidenti nella famiglia, allora la causa più probabile dell’aumento della fame del tuo cane è un problema fisico – e questo è anche il caso se ci sono stati cambiamenti ma i metodi sopra non mostrano risultati dopo una settimana o due .

Un improvviso aumento dell’appetito in un cane può essere un sintomo di una serie di condizioni:

• Invecchiamento
• Proliferazione batterica nell’intestino
• Morbo di Cushing
• Diabete
• Insufficienza pancreatica esocrina
• Ipertiroidismo
• Reazione ai farmaci

In molti dei casi di cui sopra, il meccanismo sottostante che porta all’aumento della fame è lo stesso: il corpo del tuo cane non è in grado di assorbire i nutrienti nel cibo o di digerirlo correttamente, quindi il suo appetito va in overdrive. In realtà stanno morendo di fame, non importa quanto cibo mangino, quindi compensano mangiando tutto.